Die Kreideküste in der Stubbenkammer, um 1930

Der Kern der Insel hat die Form eines Dreiecks. Die nach Süden gekehrte Grundlinie ist durch den Rügenschen Bodden ausgebuchtet. An seinem Westende erstreckt sich die Halbinsel Zudar mit dem südlichsten Vorgebirge (Palmerort), Pommern gegenüber; am Ostende ragt die wiederum vielgegliederte Halbinsel Mönchgutins Meer, an deren Ostküste zwei Vorgebirge südlich das Thießower Hövd (südliches Pehrd) und nördlich das Göhrensche Hövd (nordisches Pehrd), zwei einem Pferderücken ähnliche Steinrücken, zu bemerken sind.

Blick von Norden auf den Großen Jasmunder Bodden

Der Nordostseite des Kerns parallel läuft die Halbinsel Jasmund, die mit der Insel durch die Schmale Heide zusammenhängt, welche zwischen der Prorer Wiek, einer äußeren Meeresbucht, und dem Kleinen Jasmunder Bodden des Binnenmeers hinläuft. Die Halbinsel springt weit nach Osten vor und endigt mit der Stubbenkammer . Mit Jasmund hängt durch die Schaabe (eine schmale, sandige Niederung, 8 km lang und bis 1 km breit) die Halbinsel Wittow zusammen, die der Nordspitze des Dreiecks gegenüberliegt und samt Jasmund durch den Großen Jasmunder Bodden, den größeren Abschnitt des Binnenmeers, vom Kern geschieden ist. Wittow hat das nördlichste Vorgebirge, Kap Arkona.

Wittow und Jasmund sind durch die Tromper Wiek, eine Bucht des Außenmeers, geschieden. Die Nordwestseite des Dreiecks ist nicht so tief ausgezackt, hat aber dafür die begleitenden Inseln Ummanz und Hiddensee (früher Hiddensöe), die früher wohl ebenfalls mit dem Kern zusammenhingen.

Die Oberfläche ist in dem Westen eben und waldlos und hebt sich allmählich gegen die Mitte, wo sie in dem Rugard bei Bergen 90 m, östlicher, auf der Granitz, einer kleinen waldigen Berggruppe, 103 m Höhe erreicht. In dem ganzen ist der Boden sehr fruchtbar und ergiebig, besonders auf Wittow, der Kornkammer der Insel. Rügen ist noch mit unzähligen erratischen Blöcken übersät.

Weltbekanntes Gemälde der Rügener Kreidefelsen von Caspar David Friedrich

Jasmund besteht auf der Nord- und Nordostseite aus einem Kreidegebirge, das von horizontal liegenden Feuersteinlagern durchzogen ist und an mehreren Seiten weite, runde Einschnitte hat, deren gegen die See vorspringende Spitzen kleine Vorgebirge bilden, die zusammen die Stubnitz und die berühmte Stubbenkammer bilden. Diese so genannte Große Stubbenkammer (man leitet den Namen vom slaw. stopien, "Stufen", und kamen, "Fels", ab), deren höchste Spitze, der Königsstuhl , 119 m ü. M. sich erhebt, ist gegen das Meer hin fast senkrecht abgeschnitten und gewährt eine unvergleichliche Aussicht.

Ein anderer Einschnitt des Kreidegebirges, die Kleine Stubbenkammer, liegt ostwärts vom Königsstuhl, ist nicht so hoch, aber fast noch steiler und lässt von seinem mit Bäumen und Gebüsch bewachsenen Rand fast senkrecht zur Tiefe des Meers blicken. In dem Rücken der Großen Stubbenkammer liegt die Stubnitz (Stubbenitz), ein 16 km langer und 4 km breiter Buchenwald, an dessen Südende der Badeort Sassnitz und in dessen Inneren der so genannte Herthasee (Borg- oder Schwarzer See), der einen Durchmesser von 52 m und 16 m Tiefe hat.

Westwärts stößt an den See ein Wall (Burgwall), der einen ovalen Platz einschließt und einen Umfang von 300 m hat und westlich fast in einem Viertelkreis von einem zweiten, aber unregelmäßigen Wall eingefasst wird. Man hat diesen Wall, der 159 m ü. M. liegt, für die Reste der Herthaburg gehalten und dahin den Schauplatz der Hertha oder Nerthus verlegt, indessen ohne triftigen Grund; der betreffende Wall ist viel wahrscheinlicher ein slawischer Burg- und Tempelwall aus der letzten heidnischen Zeit, der vielleicht den Tempel des Triglav umschloss. Auch an anderen Denkmälern der Vorzeit, namentlich Hünengräbern, ist Rügen reich.

Die Kreideküste nördlich von Sassnitz, um 1930

Die Insel wurde in ältester Zeit von Germanen bewohnt, in der Völkerwanderung von den slawischen Ranen (Rujanen) besetzt und stand unter besonderen Fürsten.

Der dänische König Waldemar I. unterwarf die Insel und zerstörte 1168 auf Kap Arkona das letzte Asyl des Svantovit-Kultes. Unter dem Fürsten Jaromar I. (†1218) wurde dann die Insel völlig bekehrt und füllte sich mit deutschen Ansiedlern. Seine Nachfolger eroberten einen Teil der pommerschen Küste bis zu dem Ryckfluss, gründeten 1209 Stralsund und warfen das dänische Joch ab. Wizlaw II. nahm 1282 die Insel vom deutschen König Rudolf zu dem Lehen und erhielt das Amt eines Reichsjägermeisters.

1304 und 1317 verwüsteten Sturmfluten die Insel und rissen einen Teil, Ruden genannt, davon ab. Nach dem Tod von Wizlaw III. von Rügen 1325 kam das Land infolge der 1321 geschlossenen Erbverbrüderung an Pommern-Wolgast und war eine Zeitlang das Besitztum einer abgezweigten Linie (Bart), bis es 1478 auf stets mit Pommern vereinigt wurde. Mit diesem Land kam es dann 1648 durch den Westfälischen Frieden an Schweden. Vom 23.- 24. September 1678 und am 15. November 1715 wurde Rügen von den Brandenburgern, 1807 von den Franzosen genommen und von diesen bis 1813 besetzt gehalten. In dem Frieden von Kiel von 1814 ging es zunächst von Schweden an Dänemark. 1815 fiel es dann mit Neuvorpommern an Preußen.

Die Halbinsel Jasmund war nachdem Dreißigjährigen Krieg eine Zeitlang in dem Besitz des schwedischen Generals Carl Gustav Wrangel, dann der Grafen de la Gardie, von denen sie Fürst Putbus erwarb.

Rügen ist eine der touristischen Hochburgen Deutschlands. Etwa ein Viertel aller Übernachtungen Mecklenburg-Vorpommerns finden auf Rügen statt. Die wichtigsten Ferienorte sind Binz, Sellin und Göhren. In dem Vordergrund stehen dabei der Bade- und Kurtourismus. Neben den klassischen Sehenswürdigkeiten wie Kap Arkona, den Kreidefelsen, Prora, Jagdschloss Granitz oder den klassizistischen Bauwerken von Putbus erfreuen sich seit einigen Jahren die Störtebeker-Festspiele von Ralswiek großer Beliebtheit.

Der Autoverkehr auf die Insel läuft neben einer Autofähre von der Halbinsel Zudar nach Stahlbrode bei Greifswald fast ausschließlich über den ca. zweispurigen Rügendamm zwischen Altefähr und Stralsund. Am 31.08 2004 wurde der Grundstein für eine neue, parallel zu dem Rügendamm verlaufende Brücke gelegt. Um die Stadt Stralsund zu entlasten, wurden in den letzten Jahren Umgehungsstraßen aus südlicher und westlicher Richtung gebaut. Die Bundesstraße 96 soll zwischen Stralsund und Greifswald außerdem über einen Zubringer mit der in Bau befindlichen Autobahn A20 verbunden werden.

Das Eisenbahnstreckennetz besteht aus den elektrifizierten Normalspurstrecken der Deutschen Bahn AG Stralsund — (Rügendamm) — Bergen — Sassnitz (Kursbuchstrecke (KBS) 195), Lietzow — Binz (KBS 197), der nicht elektrifizierten Strecken Bergen — Putbus — Lauterbach Mole (KBS 198), die von der Karsdorfer Eisenbahngesellschaft (KEG) befahren wird, sowie den Schmalspurstrecken (750 mm) der Rügenschen Kleinbahn GmbH (Rasender Roland): Lauterbach Mole — Pubus — Binz — Göhren (KBS 199). Neben Regionalzügen gibt es von Binz über Bergen und Stralsund auch Intercityverbindungen nach Berlin, Hamburg, München und in das Ruhrgebiet.

Vom Fährhafen Neu Mukran bei Sassnitz gehen die Fährverbindungen in das schwedische Trelleborg und in das Baltikum nach Klaipeda ab.

• Ernst Moritz Arndt
• Theodor Billroth